Em 1942, o comandante do submarino USS Grayfish, Barney Doyle, é um capitão capaz, respeitado por seus homens e eficaz no mar. Seu alvo principal é o porta aviões japonês Akagi, que liderou o ataque a Pearl Harbor. Doyle é atormentado pelo fato de que sua esposa e filha foram presos quando os japoneses invadiram as Filipinas e ele não tem noticias deles por quase 10 meses. Ele fica aliviado quando fontes confiáveis confirmam que eles estão vivos. Mas havia uma boa razão para os japoneses permitirem que ele soubesse que sua família estava a salvo. Todos os civis estão sendo transportados para o Japão no Akagi e portanto usados como um escudo humano, forçando Doyle a tomar uma decisão terrível.
